语出《楚辞·卜居》，其实原文即使放到今天来看，其用意还是很清楚的。“世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。”

首句提纲挈领，后面用三个对仗的排比强化，无非是哀叹世事颠倒，黑白不分。案古籍中以“瓦釜雷鸣”为常见，间有“瓦缶雷鸣”者多出明清，如王阳明和友人诗：“瓦缶易谐俗，谁辩黄钟音？”

李渔论戏曲：“当今瓦缶雷鸣，金石绝响，非歌者投胎之误，优师指路之迷，皆顾曲周郎之过也。”

就字义来说，釜确实不做乐器解，只有炊具和量具的意思，而缶则是一种敲击乐器，蔺相如逼秦王敲的就是这玩意儿。然“瓦釜”却有专指乐器一义，源出不详，应该就是来自楚辞。另“金钟毁弃”一说我没有印象，能忆及的都是“黄钟”，这是特指古代庙堂所用之“高雅”乐器，与瓦釜的“低俗”相对，应该不是能随便替代的。

黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；黄钟被砸烂并被抛置一边，而把泥制的锅敲得很响。比喻有才德的人被弃置不用，而无才德的平庸之辈却居于高位。出处：战国·楚·屈原《楚辞·卜居》：“世溷浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。”

“黄钟毁弃瓦釜雷鸣”是一句寓言式的典故，意思是当失去信誉、价值和能力的时候，即使有些人还在高谈阔论，然而他们的声音只不过像是瓦釜和雷鸣空洞无力，毫无意义。黄钟毁弃是指原本有价值的东西遭受损毁，但已失去了往日的辉煌，形同“黄铜”的沉寂和忘却。这句话告诉我们珍惜并维护自己的形象和信誉、保持价值与成就，才能保持永久的受人尊敬和被需要。