《淮海锣鼓词》中，玉皇大帝的妹妹私下凡间，与杨天佑结合生下杨二郎。御妹怀上杨三妹时被带回天庭。杨二郎为了救出母亲和妹妹，不远千里到昆仑山，找玉鼎真人苦学本领。玉帝为难二郎，要他肩挑王屋和太行二山。挑着二山如把太阳能赶上，他的母亲所犯罪行都赦光。自此有了二郎“担山逐日”的传说。玉帝被逼无奈，释放杨母，将兄妹二人各自加封。

还有种说法：

传说玉帝知道妹子私自下凡十分震怒，便将妹妹压在了桃山之下受苦。杨戬自幼便本领不凡，但后来师承为谁已经不可考。他额上的天眼又是如何来的也不得而知了，但据一笑所知，在中国所有的神鬼妖魔里，三只眼的只有两位，他是其中之一。（另一位是马王爷，就是让孙悟空上天后抢了饭碗那位。）待杨戬长到十七岁，已经是勇无可挡，曾经在二郎山中干掉了八个危害人间的妖怪，这就是"力诛八怪"的由来。于是他持了一把开山斧（奇怪，又不是枪了，可能枪劈山不好使吧），力劈桃山，救出了被压在山下受难的母亲。

母子相逢自是欢喜无限，但不幸的是，御妹因在山下压得太久，十几年不见阳光，身上已经长满了白毛（别笑，这就是一笑说的上古神话的朴素），于是二郎将母亲放在山 上晒太阳。这时，玉帝闻听二郎劈山，恼怒非常，为了消除自家的耻辱，便放出九个太阳上天，将妹妹活活晒死在山上。

二郎又痛又恨，暴怒狂追天上九日，一手一个擒住却无处放，便分别掀起两座大山，将捉住的太阳压住，再看天上乱窜的七个日头，便抄起一副扁担担了七座大山继续追赶太阳，这就是"二郎担山"的传说。就这样，只剩下最后一个太阳在飞跑，二郎一直将它追进了东海里，在海边被东海龙王的三公主拦下，筋疲力尽的二郎晕倒在三公主温柔的怀中（好浪漫是不是？），之后他们就结成了美满良缘（好象没有嫦娥什么事）。

为了母亲的死，二郎恨死了他的玉帝舅舅，玉帝也自知理亏，便封他为"英烈昭惠显灵仁佑王"，道号"清源妙道真君"。但二郎始终对这个舅舅不理不睬，坚决不在天庭居住，而是在下界受香火，帐前有梅山七圣相伴，麾下一千二百草头神，对于玉帝是"听调不听宣"，就是说只服从命令，没事别套近乎。这就是"心高不认天家眷，性傲归神住灌江。"